さよならチョビちゃん

昨日の朝。
庭猫のチョビちゃんが、横の家と家の間の細い路地で死んでいました。

突然のことでした。
事故ではなく、病気だったのかもしれませんが、死因は・・・わかりません。

ここ数週間前から少しいつもと違う行動はありました。
普段は一番になってご飯を食べるのに、何回か残すことがあったり、
いつもほぼ敷地内にいるのに、数日、姿が見えない日があったり、
また、ボランティアさんが来た日は、その後におやつをもらうために、必ず戸の前で待っていたのに、いない日が１日ありました。

なんとなくいつもと違う様子はありましたが、でも、まさか・・・死ぬなんて。

４年前、ここに引っ越してきた時には、もうすでにここに住んでいたチョビちゃん。
はじめはまったく人に慣れておらず、ずっと警戒していましたが、次第に人に慣れて、最近では、人見知りもなく来たお客さんに自分からすり寄っていってたチョビちゃん。
一時は保護ねこルームに入れることも考えましたが、これまで外でずっと自由に暮らしてきて、それに、ほとんど敷地内から出ることもなかったので、外でいる方が幸せだろうと、避妊手術をして、それからはずっと庭猫として暮らしていました。

このお店をオープンする前から、そして、オープンしてからも一緒にいてくれた猫だったのに・・・。

引っ越してきた当初は、８～９匹もいた庭猫。

避妊去勢手術をしてから、少しずついなくなり、しばらくは４匹でずっと安定していましたが、チョビちゃんがいなくなり、とうとう残ったのは３匹になってしましました。

これまで何度も猫たちの別れがありましたが、チョビちゃん。
今回もとても悲しくて、寂しい別れです・・・。

今までありがとうね、チョビちゃん。
ゆっくり休んでね・・・。